O câncer produz um enorme impacto na comunidade geriátrica de todo o mundo, ao verificar-se que ele ocupa o segundo lugar como causa de morte entre os idosos. A chance de morrer de câncer aos 80 anos e cerca de mil vezes maior do que aos 40 anos deidade.

São multifatoriais as causas do aumento da incidência de câncer nos idosos: a exposição prolongada a certas substancias cancerígenas, como o cigarro; instabilidade genética; dificuldade em reparar o DNA; e alteração da imunocompetência.

As principais formas de tratamento do câncer em qualquer idade são: a cirurgia, a radioterapia   e   a   quimioterapia.   Outras

                                                                      modalidades, chamadas adjuvantes, podem ser utilizadas, como o transplante de medula óssea, a imunoterapia e os fatores de crescimento de colônias de granulocitos. O paciente idoso pode suportar muito bem qualquer forma de tratamento para o câncer, desde que se leve em consideração a coexistência de processos morbigenos próprios da idade: a deficiência do sistema imunológico, influencias ambientais e psicológicas e os distúrbios fisiológicos que modificam o metabolismo e a distribuição das drogas. Estes processos intrínsecos do idoso são obstáculos que devem ser bem analisados e vencidos, quando do planejamento terapêutico para o idoso.