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Segundo estudos divulgados pelo Instituto de Saúde da Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo (IS-SES/SP), estima-se que em determinadas popula­ções 1 /5 das pessoas entre 65-74 anos e 1 /3 das acima de 75 anos tem algum grau de incapacidade física.

São os fatores biológicos e psicológicos ao lado dos sociais que irão determinar o nível de ajustamento ou de desarticulação do idoso com a sua existência. Dados de morbidade têm apontado a maior incidência de algumas doenças nos idosos, como é o caso da osteoporose

A OMS (2001) declarou a osteoporose como uma "epidemia inacei­tável" ,sendo reconhecida como o segundo maior problema de saúde pública e maior causa de fraturas ósseas nos idosos (70%). Acomete 4 milhões de brasileiros num total de 200 milhões de pessoas no mundo, segundo a ONU.

Caracterizada pela diminuição da massa óssea e deterioração de sua microarquitetura, a doença acarreta fragilidade do osso e conseqüente aumento do risco de fratura, mesmo com traumas mínimos. Geralmente, acarreta em distúrbios emocionais, relacionados ou não às deformidades adquiridas. Acomete mais mulheres a partir do climatério, que acabam apresentando uma maior tendência à depressão, necessitando de suporte psicológico.

 A melhor forma de prevenção está na ingestão de uma dieta rica em cálcio em todas as idades. Cerca de 13,3% da população feminina com mais de 45 anos no Brasil apresenta fragilidade óssea que pode evoluir para fraturas.

As pequenas fraturas ou deformações dos ossos da coluna entre os 60 e 70 anos são uma das alterações responsáveis pela freqüentes dores nas costas. Entre os 70 e 80 anos ocorrem mais freqüentemente as fraturas de quadril (colo do fêmur). Avalia-se que 25% das pessoas em torno dos 80 anos já tenham sofrido de um ou mais desses tipos de fraturas.

A prevenção da osteoporose inicia-se por bons e adequados hábitos alimentares desde a infância, com alta ingestão em cálcio e, com o avanço da idade, o controle do excessivo consumo de proteínas (carne principalmente), café, o fumo e o álcool. A exposição adequada ao sol, exames preventivos e o bem-estar mental também são recursos para combater a doença. A prática de exercícios regulares por toda a vida deve ser incentivada, bem como a prevenção de traumas e quedas, com a adoção de recursos simples, como não andar pela casa no escuro, evitar tapetes soltos, pisos escorregadios, chinelos largos, usar corrimão, atravessar na faixa de segurança, entre outros.