O crescimento exagerado de pés, mãos, orelhas e nariz na idade adulta, sobretudo a partir dos 50 anos, costuma ser associado ao envelhecimento. No entanto, essas alterações podem ser sintomas da acromegalia, doença causada por um tumor na hipófise que provoca a produção em excesso de hormônio do crescimento (GH).

A doença é de difícil diagnóstico. “A acromegalia tem uma evolução muito lenta e as modificações no corpo acontecem de modo quase imperceptível. O parecer médico demora cerca de 10 anos”, afirma o médico Marcello Bronstein, professor de endocrinologia da Faculdade de Medicina da Universidade São Paulo (USP).

Para cada grupo de um milhão de pessoas,apenas 60 têm a doença. No ambulatório de neuroendocrinologia do Hospital Universitário da Universidade de Brasília (HUB) são atendidos 120 pacientes, sendo 18 deles da mesma família.

O gene responsável pela mutação foi mapeado recentemente, esclarece a endocrinologista Luciana Naves, pesquisadora da UnB. A equipe da universidade identificou dois irmãos e uma tia com a doença e rastreou mais de 100 parentes. O estudo foi publicado em periódicos científicos e hoje é referência mundial.

SERVIÇO

Ambulatório de Neuroendocrinologia

Hospital Universitário de Brasília
Atendimento às segundas-feiras, no período da tarde.
3348-5000


Palavra do especialista

A acromegalia mata?
Os pacientes que evoluem sem tratamento apresentam mortalidade mais elevada: duas a quatro vezes maior do que a da população em geral. Quanto mais altos os níveis de GH e de IGF-1, maior a probabilidade de surgirem complicações. O tempo de surgimento dos sintomas até o diagnóstico é de 10 anos. A presença de diabetes, de hipertensão e de doença cardiovascular é fator associado à mortalidade.

Em que consiste o tratamento? O objetivo é reduzir as concentrações de GH e de IGF-1 para os níveis normais e aliviar a pressão que tumores situados na hipófise possam exercem sobre o nervo óptico e áreas cerebrais vizinhas, além de tratar as consequências da enfermidade. As opções de tratamento incluem cirurgia. Os índices de cura de 80% a 90% nos casos em que os adenomas (tumores benignos de aspecto glandular) medem menos de 1cm. Quando ultrapassam essa dimensão, os índices caem para menos de 50%. A radioterapia é indicada depois da operação. Há ainda o uso de medicamentos para normalizar as funções da hipófise.

O uso de anabolizantes pode induzir à doença?
Sim. Um dos principais tipos de anabolizantes usados em academias é o GH. Se a pessoa usa em excesso, ela tem os sintomas da acromelagia, como rouquidão e aumento muscular, além dos riscos de diabetes e hipertensão.

Luciana Naves é endocrinologista e pesquisadora da UnB